志蓮淨苑

在車來車往的九龍東鑽石山交通樞紐，有一片寧靜典雅的清幽之地，名為志蓮淨苑（Chi Lin Nunnery）。它是一座佛教廟宇，以唐代建築風格設計，是現時全球最大的手造木構建築群。

原為女高僧修道之地

志蓮淨苑原址為陳七花園別墅，1934 年藍昌源居士捐贈別墅，讓覺一法師、葦庵法師師徒開辦道場弘法。葦庵法師於 1934 年創辦志蓮淨苑，發展成香港唯一的「女眾十方叢林」，為佛教女眾提供修道的場所，若看其英文名稱，便可知曉志蓮淨苑原本是供女高僧修道之地。國共內戰後，因大量中國移民湧至香港，令社會福利需求大增。志蓮淨苑在 1948 年開辦義學，教育貧窮兒童；繼而於 1957 年開辦非牟利慈幼院及安老院；至 1980 年代停辦慈幼院，但繼續發展安老服務，並重建擴張成護理安老院。

志蓮淨苑是現時全球最大的手造木構建築群。

現今淨苑已非當日原寺

今日所見的志蓮淨苑已非當日原寺，全因香港特區政府要興建大老山隧道（Tate’s Cairn Tunnel），於 1988 年清拆志蓮淨苑及周邊木屋區。志蓮淨苑經歷重建，建成今天的護理安老院、志蓮中心、佛寺、學校、蓮苑等，從中宣揚中國文化及弘揚佛法。淨苑殿堂內供奉的佛菩薩像參照盛唐造像風格，造型、手印、執持法器各異，莊嚴肅穆。

唐代風格木構建築群

志蓮淨苑仿照唐代藝術風格設計，建築物均以檜木打造，構件均以榫接方式結合，不須用一根釘。苑寺布局層次分明，內有天王殿、大雄殿等殿堂，中央為 4 個蓮花池。志蓮淨苑已是香港著名景點，亦吸引不少佛教信徒到來朝拜。志蓮淨苑、一路之隔的南蓮園池，加上斧山公園，共構成一個大型的仿唐建築群，在繁華喧鬧的市中心，開闢出一片寧靜平和的淨土。同區還有另一宗教建築黃大仙祠，已被列作香港一級歷史建築，值得大家順道訪遊。

志蓮淨苑內莊嚴肅穆，是市區中一片清幽淨土。