有沒看過早幾年大熱的港劇《溏心風暴》?「大契」司棋姐的金句「這裏不是法庭,不需要證據!我這雙眼就是證據!」簡直是一時潮語;「細契」關菊英的《講不出聲》,當時港人隨便都可哼上幾句;陳豪的「鮑魚小王子」稱號,大家還記得吧!這套劇主要講鮑魚老舖的爭產事件,參考的設定來自上環「海味參茸燕窩街(Dried Seafood Street and Tonic Food Street)」的南北行老舖,至於是哪間就不要講得太明了,免得大家對號入座喔!
因咸魚味被稱咸魚欄
「海味參茸燕窩街(簡稱「海味街」)」當然不是其正式街名。它是由上環德輔道西(Des Voeux Road West)、永樂街(Wing Lok Street)、文咸西街(Bonham Strand West)以及附近小街組成的購物街。香港開埠初期,這裡鄰近海邊,漁民都會將魚獲曬乾出售,也就是「海味」,逐漸形成乾貨集散地。由於華人慣稱乾貨買賣為「南北行」(意指走南走北買賣貨物),所以一提到南北行,香港人也自然會想到海味街。老一輩港人還因為乾貨多會散發臭咸魚味,慣稱海味街為「咸魚欄」,惟現在該沒多少人記得了。
- 德輔道西及文咸西街的街名牌旁分別竪起了「海味街」及「參茸燕窩街」的名牌,可見該處已被視為具標誌性的香港旅遊景點。
- 海味街旁的急庇利街也是海味街的一部分。看著這幅「燕窩牆」陳列架可不要大驚小怪,街內不少店舖也是如此的設計。
- 海味參茸燕窩街上不少老舖,藥材舖也保留舊時特色,大家還記得甚麼是「百子櫃」嗎?
- 百年歷史的老街也會有新興店舖加入,經營方式也是自助式選購,在海味街是有點另類。
中草藥商也聚集於此
可能有人會奇怪,明明早期只賣海味,為甚麼會演變成「海味參茸燕窩街」?後兩樣是跟海味完全兩回事的呀!真正原因已不可考,但據推測,由於售賣海味的商舖多集中售賣「鮑參翅肚」,即鮑魚、海參、魚翅、魚肚(花膠)等貴價海味,因而吸引同樣是貴價的中草藥商也聚集於此,於是燕窩、鹿茸、鮑魚、魚翅、花膠、瑤柱、冬菇以至其他乾貨或藥材統統齊備;其實,毗連的高陞街,便有著「藥材街」的暱稱。除此以外,匯聚昔日花布街商販的西港城,亦是鄰近值得一遊的景點。