位處中西區金鐘的香港公園可說是全港最多園內設施的公園,除尤德觀鳥園和茶具文物館外,還坐擁全東南亞最大的溫室——霍士傑溫室(Forsgate Conservatory)。這座大型溫室取名自已故前市政局主席霍士傑(Gerry Forsgate),佔地 1,400 平方米,內裡分為「展覽廳」、「旱區植物展覽館」及「熱帶植物展覽館」三大區域,共種植超過 2,000 種花卉植物。
仿如置身沙漠旱地
「展覽廳」是植物專題展覽的場館,每年均會輪流展出約 30 組不同科屬的植物,例如:海棠屬植物、蘭科植物、魔芋屬植物、鳳梨科植物、香草植物、水生植物和球莖植物等,讓人欣賞不同種類植物的美態。霍士傑溫室裝設了可調控環境的設備,能在室內營造不同的氣候環境,以構建旱區植物展覽館和熱帶植物展覽館。「旱區植物展覽館」內的室溫最高達攝氏 33 度,相對濕度則達 60%,讓環境經常保持炎熱乾燥,以營造適合仙人掌、肉質植物等來自旱區植物的生長環境。此外,館內又構建了人造岩石與小型峽谷,讓遊人仿如置身於沙漠乾旱之地。
親睹正宗觀音座蓮
「熱帶植物展覽館」的環境恰好相反,內裡安裝了自動加熱和冷卻系統,務求令室溫全年保持在攝氏 23 度至 33 度。展館不但搜羅了來自南非、東南亞和美洲的蕨類、葵類、鳳梨科植物、食蟲植物和森林賞葉植物,還有種植了具生態特徵或經濟價值的植物如:橡膠樹、咖啡、可可、麵包樹和香莢蘭(雲呢拿)。
館內最叫人大開眼界的展品,非「觀音座蓮」莫屬了!大家千萬不要「心邪」,這裡的「觀音座蓮(Angiopteris evecta)」是指一種葉子可長達 2 公尺以上的蕨類植物。它每片葉片的基部皆有兩片托葉,讓幼葉在成長期間免受外界侵擾;當葉子枯萎後,托葉仍不脫落,聚集在其塊狀根莖的表面,看起來頗像寺廟中觀音盤坐於蓮花座上的模樣,因而被冠上「觀音座蓮」之名。