「嘉頓」可說是伴隨香港人成長的本土品牌,位於深水埗的嘉頓中心(Garden Centre)更是區內地標,甚至連喃嘸山亦被坊間稱作「嘉頓山」!可惜,大樓正申請重建成商業大廈,令這棟有 80 年歷史的建築,原有特色隨時成絕響。
永不準時的嘉頓鐘樓
位於深水埗青山道的嘉頓中心,紅白色外貌搶眼易認,亦是品牌標誌顏色,加上微笑麵包師的品牌標誌和頂部鐘樓,數十年來已被視為深水埗區的地標。該處是嘉頓的總部,設有辦公室和廠房,地下為嘉頓咖啡店(Garden Gallery),售賣餐點和飽餅,亦設有展板介紹產品歷史。嘉頓中心於 1935 年落成,當時樓高只有兩、三層;及至 1958 年,始增建至 7 層,並加建現今的鐘樓,躍居當時深水埗區的最高建築物。嘉頓中心的建築設計乃出自中國民初建築先驅朱彬的手筆。鐘樓原本可響鐘報時,但因機件故障,致使報時不準確,至今仍比正常時間慢上 5 分鐘,報時響聲亦已消失了。
七日七夜生產餅乾抗日
嘉頓中心屹立 80 年,不但見證著香港的經濟起飛,更陪伴著香港度過各種動盪。二戰抗日期間,嘉頓中心內的工廠曾連續 7 天 24 小時趕製 20 萬磅犒軍餅乾。1941 年,香港淪陷,大樓被日軍佔用,廠內原料及製成品搜掠一空,機器也遭到破壞。1956 年,雙十暴動中因大樓當時的五角紅星標誌,成為暴徒的破壞目標,損毀嚴重。
嘉頓中心或拆卸重建
嘉頓創辦人張子芳與表兄黃華岳,年輕時於香港動植物公園商談開設麵包店的鴻圖大計,故以「Garden」命名公司。張子芳為人低調,從不接受訪問,2004 年逝世,享年 96 歲,業務由多名兒子繼承。嘉頓 2017 年向城規會申請將嘉頓中心重建為一幢 25 層高的大樓,包括 3 層地庫,並提供餐廳或咖啡室、烹飪培訓課程及辦公室出租。若重建落實,鐘樓和建築特色恐怕一去不返,委實令人惋惜。
嘉頓中心毗鄰還有兩幢充滿香港特色的活化歷史建築,分別是由舊式 H 形公屋改建而成的美荷樓,以及由北九龍裁判法院活化而成的香港薩凡納藝術設計大學。
- 嘉頓中心是深水埗區重要地標和歷史建築物。
- 嘉頓中心被申請重建為 25 層高的商業大廈。