對歌手而言,夢想登上香港的終極舞台,必定是俗稱「紅館」的香港體育館(Hong Kong Coliseum)。這座流行音樂殿堂,數十年來孕育出不少國際知名的華語巨星,亦見證香港樂壇的改變與興衰。
常辦演唱會的體育館
紅館外形上闊下窄,仿如鑽石或倒轉的金字塔,倒插在港鐵紅磡站平台上。紅館於 1983 年開幕,由康樂及文化事務署管理,設有 12,500 個座位,數量之多名列香港室內場館第二位(第一為 2005 年啟用的亞洲國際博覽館),加上位於市區,以及是少數可開設四面台的場地,多年來成為舉辦大型娛樂文藝活動的熱門場地。
雖稱為體育館,過往亦曾是世界女排大獎賽、2009 年東亞運動會的比賽場地之一,但其實紅館相對較少舉辦體育賽事,反之經常租予歌手舉辦演唱會,亦因此而為人熟悉。除唱歌表演外,原來只是演說也可踏上紅館舞台。香港「棟篤笑」鼻祖黃子華, 自 2010 年起便多次在紅館舉行「棟篤笑」個人表演,甫公開售票即瞬間便售罄!「紅館」得名不但因為所在地是九龍城區紅磡,更因為語帶相關,只有夠「紅」的演藝人始有資格在場館表演。
巨星的終極表演舞台
紅館在香港樂壇的地位,好比台灣的小巨蛋、北京的鳥巢,在紅館開演唱會,不僅是本地歌手的夢想,亦是大中華地區歌手進軍香港和華人演藝圈的標誌。不少港台歌手曾在紅館留下足跡,亦創下各項演唱會紀錄:
- 許冠傑是首位在紅館開演唱會的歌手;
- 鄧麗君是首位在紅館舉行演唱會的女歌手;
- 王傑是首位在紅館開演唱會的台灣男歌手;
- 徐小鳳是在最短時間內開紅館演唱會最多場數的歌手;
- 林志穎以 18 歲之齡成為在紅館開演唱會的最年輕男歌手;
- 最年輕女歌手則為 Twins 的蔡卓妍,以及 G.E.M. 鄧紫棋,兩人當時均為 19 歲
- 最年輕香港男歌手則為謝霆鋒,當時 20 歲;
- Twins 是第一支在紅館開演唱會的女子組合;
- 側田是出道時間最短而踏入紅館的男歌手。
曾幾何時,只有許冠傑、譚詠麟、梅豔芳、張國榮、羅文、徐小鳳、林子祥、陳百強等巨星,才走得上紅館的舞台,新晉歌手也只有「歌神」張學友和林憶蓮才「夠班」。但自 2000 年代,新人透過公司的包裝營銷和大洒金錢打廣告,在紅館開演唱會已不是夢,變相令這享負盛名的音樂聖地「貶值」了。盡管如此,對大部分歌手而言,在紅館舉行個人演唱會仍是非常重要的,同時亦為一代又一代的港人繼續創造集體回憶。
盡管近年香港出現了不少新的演唱會舉行場地如:香港會議展覽中心、中環海濱活動空間、西九文化區等,但仍無損紅館在香港流行音樂樂壇中的典殿級地位。