公共屋邨養活一代代香港人，走進美荷樓（Mei Ho House）便能認識這第一代公屋的歷史，在經活化的僅存 H 形大廈走走，或者在改裝後的旅舍嘗試住宿體驗。
聖誕大火促成公屋誕生
其實，位於深水埗區石硤尾的美荷樓隱藏悲慘過去，其前身是石硤尾木屋區，住滿逃難來港的內地人，1953 年聖誕節一場大火，燒毀木屋區，造成 3 死 51 傷，數萬人無家可歸。港英政府在原址分期重建石硤尾邨，興建平房及徙置大廈，成為香港第一個徙置式公屋。石硤尾邨共有 29 座樓高 6 至 7 層的徙置大廈，美荷樓是首 8 座徙置大廈之一。
被評為香港二級歷史建築的美荷樓，建築風格獨特，高空下望，建築像英文字母「H」，是香港第一代公屋的標誌。屋邨是草根階層生活的根據地，但英雄莫問出處，現時揚名荷里活（好萊塢）的香港導演吳宇森，小時候亦曾住在這裡。
美荷樓的 H 形建築結構，可說是第一代公屋的標誌性建築風格。
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- 美荷樓是石硤尾邨的徙置大樓第 41 座。
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- 經整修後的美荷樓化身為青年旅舍，不少外國旅客也慕名而來。
活化成青年旅舍
經半世紀後，石硤尾邨於 2000 年代面臨重建，房屋署決定將美荷樓改建，但計劃因資金和籌建問題一度擱置，令美荷樓荒廢多時。後來，當局透過公開比賽招募美荷樓重建概念計劃，最終實現歷史建築活化，改裝成設有 129 間房的青年旅舍，於 2013 年正式開幕，吸引不少外國遊客前來投宿。
負責營運美荷樓的香港青年旅舍協會，把樓宇最低兩層改造成「美荷樓生活館」。大家踏入生活館，便仿如置身於時光隧道中：館內展現 4 個原裝間隔住宅單位，重塑舊時公廁、浴室、居民在走廊煮食等 1950 至 1970 年代屋邨生活情況，並展出從舊居民搜集得來的資料，包括：口述歷史個案、舊照片和傢俬等。美荷樓現時開設了充滿懷舊氣息的冰室，亦有售賣老香港物品和玩具的商店。大家不妨到此一遊，感受不再復還的昔日香港情懷。
對一眾文青而言，除美荷樓外，深水埗區內還有另一極富歷史文化氣息的必遊景點——饒宗頤文化館。該處被冠上國學大師饒宗頤之名，大有文化承傳之意，當閣下步入饒宗頤文化館後，自可感受到其濃烈的文化氣息。
美荷樓生活館內展現了原裝間隔的公屋住宅單位。
當年的公屋單位不設獨立廁所，居民要共用公共廁所。美荷樓生活館便重塑了當時公共廁所的模樣。
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- 一進館便帶你回到過去，重溫當時小孩的生活。
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- 在美荷樓度過的童年生活，雖十分艱苦，但也自有其樂。
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- 美荷樓生活館展出的照片經悉心設計，令訪客有不同體驗。
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- 展館內展出老香港時代的舊式物品，不少是由美荷樓前居民捐出。
美荷樓經活化後，成為青年旅舍和開放予公眾的展館。
部分相片來源：ShutterStock
