要數九龍城區著名的歷史景點,除九龍寨城公園外,鄰近的「石屋家園(Stonehouses Family Garden)」也是頗值得遊訪之處。石屋家園又被喚作「九龍城石屋」或「聯合道石屋」,其歷史起源可追溯至 19 世紀末。
寮屋清拆的倖存者
當時在石屋的位置已有三數戶人家居住,但於日軍侵華時期,為擴建啟德機場而清拆多條村落,後來為了安置大量難民,又在此建成了寮屋區,包括這條位於侯王廟對面、曾為侯王新村的所在地。戰後 1940 年代是寮屋區最熱鬧的日子,裡面開設了多個片場,很多著名影星包括陳寶珠等都曾在此拍戲。
藍恩記見證山寨工業
1960 年代開始,正值香港工業發達時期,這一帶亦為許多山寨式工廠的舊址,就如 1980 年代的「藍恩記山墳墓碑工程公司」,就是見證著石屋發展歷程的重要一員,為配合歷史況味,石屋在復修後仍以同一年代的鐵窗作外觀設計。
及至 2001 年,為配合市區發展計劃,九龍城內的寮屋區全面拆卸,僅剩下這僅存的石屋。這幢石屋以五個單位並列為一體,樓高兩層,以花崗石和混凝土建成。屋內的木結構樓板由花崗石牆及混凝土橫樑承托著,並以木椽、桁樑與瓦片築建成金字形屋頂,再在其上鋪設中式筒瓦和板瓦。
小型九龍城歷史館
如今,這幢石屋已變身成「文物探知中心(Interpretation Centre)」,展出了當時石屋生活的面貌,如:舊式電話、雙層床(碌架床)等具傳統生活特色的物品,當中修復過程中,也原原本本地保留了廚房、煙囪、屋頂橫樑等,亦有展板及紀錄片,為遊客介紹石屋、以至九龍城區的歷史,以及附近啟德機場(即現今的啟德發展區)、九龍寨城等故事,有如一個小型的「九龍城歷史館」。
石屋內設懷舊冰室
為配合「活化歷史建築」計劃,石屋地面層開設了一家懷舊冰室——「石屋咖啡冰室(Themed Cafe)」,內裡全是老香港生活的裝飾擺設,身處其中有如回到過去、走到 1960、70 年代的時空,定價或許略高,但得此精心設計的裝潢,倒也算是值回票價了。此外,石屋門前的「明陣花園(Labyrinth)」,地上布滿有如八陣圖的明陣路線,此乃參考 1964 年石屋家園原址的鳥瞰相片設計而成,民眾可沿著路線步行默想。大家遊畢石家屋園後,不妨走到毗鄰的九龍城侯王廟參觀一下,感受源自宋代的歷史文化氣息。