灣仔灣仔（Wan Chai）是灣仔區的主要組成部分。當時香港華人對維多利亞城（即香港島北岸城區）有「四環九約」的通俗分區，現時灣仔至銅鑼灣禮頓山以東一帶被俗稱爲「下環（Ha Wan）」，乃「四環」其中一環；另外三環則是「上環」、「中環」與「西環」。自 19 世紀起，下環便是華人的聚居地；至於英國人和其他外國人，則大多定居於中環。
1847 年，灣仔洪聖廟於區內的小海灣落成，人流日漸興旺，當地村民把這個「小海灣」喚作「灣仔」，結果令「灣仔」之名不脛而走。1881 年，港英政府順從民意，將下環正式易名爲「灣仔」。現今皇后大道東、大王東街與大王西街「洪聖廟」一帶，便是當時「小海灣」的原址。可是，隨著灣仔不斷移山填海，海岸線已被北移數百米，昔日的「小海灣」已經消失了！
銅鑼灣銅鑼灣（Causeway Bay）本來指現今維多利亞公園的海灣及其東岸，由於海岸線的形狀像一個銅鑼，所以被稱為「銅鑼灣」。該處亦有另一古稱「鹽船灣」，18 世紀戴氏家族於海灣東岸興建了一座「鹽船灣紅香爐廟」，即現今的銅鑼灣天后廟。
經歷多番填海後，原本的海岸線經已消失了，變成現今的銅鑼灣道，原海灣範圍亦已變作現在的維多利亞公園。時至今日，「銅鑼灣」海灣只是指興發街、維園道與鴻興道之間的海域。19 世紀末，因為來往香港島東區和西區需繞路或坐船經過銅鑼灣，甚為不便，所以構築了一條連接海灣的海堤（英文為 Causeway），即是現在的高士威道（Causeway Road），這亦是銅鑼灣的英文名「Causeway Bay」的源起。同時，銅鑼灣亦為四環九約的下環（Ha Wan）和其中一約。
跑馬地位處香港島灣仔區中南部的跑馬地（Happy Valley），古稱黃泥涌谷（Wong Nai Chung Valley / Wong Nai Chung Kuk）或黃泥涌（Wong Nai Chung），名字源於黃泥涌峽溪流流下的黃色泥水，山峽口之地遂被喚作黃泥涌谷。1840 年代初，黃泥涌谷建有英軍軍營，惟當時有不少軍人在該處感染熱病而死，被埋葬於黃泥涌一帶，隨後軍營亦被撤離；因為病死的英軍愈來愈多，令該處漸漸演變墳場區。後來英人將該處命名為「Happy Valley」，寓意安葬者可享「極樂（happy）」，中文地名則譯作「快活谷」。1846 年，英人在快活谷興建跑馬地馬場，「跑馬地」之名遂不脛而走。1904 年，香港電車車軌接駁至成和道，跑馬地電車支線自此運作至今。20 世紀初，愉園遊樂場於區內落成，讓跑馬地又添上新名字「愉園」；及至 20 世紀中，愉園原址被改建作養和醫院。
地理環境上，跑馬地較毗連的銅鑼灣隱蔽得多，環境也較清靜，所以吸引不少名人明星入住，例如：香港前政務司司長陳方安生；香港歌星張學友羅美薇夫婦、黎明、鄭秀文；台灣藝人舒淇；香港藝人陳寶珠、鄭少秋等。不過，跑馬地交通卻不及銅鑼灣便利，公共交通工具主要依靠香港電車的跑馬地支線，居民可乘坐電車直達銅鑼灣、灣仔、以及香港島各處。
位於香港島北岸的灣仔區（Wan Chai District）擁有灣仔、銅鑼灣、大坑和跑馬地四個分區，乃住宅、商業、購物和娛樂並存的地區。該區擁有地標建築物如中環廣場和香港會議展覽中心等，故此成為訪港旅客的主要遊覽景點之一。早於英國人佔領香港島前，灣仔一帶已有漁民居住。殖民地建立後，港英政府將維多利亞城（即現今香港中西區和灣仔區一帶）劃分為東、中、西三區。參照維多利亞城界碑所示，維多利亞城東界設於現時跑馬地黃泥涌道，所以灣仔一帶該隸屬於當時的「東區」。
1963 年，港英政府進行重新分區，灣仔一帶被正式確立爲「灣仔區」。1982 年，港英政府實施區議會制度，並把當時的「灣仔區」、「銅鑼灣區」、「跑馬地區」合併為大「灣仔區」。2016 年區議會選舉時，原屬東區的「維園」與「天后」選區，被劃入灣仔區議會範圍，自後維多利亞公園、港鐵天后站、天后廟道、大坑的勵德邨等地亦被歸入灣仔區。
